Cercetarea cancerului: 4 noutăți care ar putea revoluționa tratamentul bolii

Medicamentul trastuzumab a fost folosit de zeci de ani în tratamentul cancerului de sân.

Cu toate acestea, în ciuda rezultatelor bune, a avut întotdeauna o limită: putea fi prescris doar pacienților cu tumori care exprimau multă genă numită HER2, care este verificată printr-o examinare.

Dar asta s-a schimbat acum: una dintre marile știri de la Congres au fost rezultatele studiului asupra medicamentului trastuzumab deruxtecan.

„Asistăm la sosirea unui medicament revoluționar”, spune oncologul Romualdo Barroso, coordonator de cercetare la Spitalul Sírio-Libanês din Brasilia.

„După mulți ani fără știri majore, avem o nouă opțiune de tratament care crește supraviețuirea (viața mai lungă) pentru pacienți”.

Potrivit lui Barroso, noul remediu funcționează ca un cal troian (adică arată ca un lucru, dar funcționează ca altul).

Trastuzumab este un anticorp monoclonal, un tip de medicament care poate fi utilizat atât pentru prevenirea, cât și pentru tratarea bolilor. În cazul cancerului de sân, acesta se leagă de receptorii de pe suprafața celulelor canceroase.

Acest lucru are două efecte principale. Primul este de a „atrage atenția” sistemului imunitar, care începe să vadă cancerul ca pe o amenințare și inițiază o serie de acțiuni pentru combaterea acestuia.

Al doilea este de a permite deruxtecanului (a doua parte a medicamentului) să „invadeze” celulele bolnave. Este un medicament puternic pentru chimioterapie care distruge tumora din interior.

Dar noutatea depășește modul în care funcționează: noul medicament funcționează bine chiar și la pacienții cu tumori care exprimă mai puțin din gena HER2.

Acest lucru înseamnă, în practică, că mai multe persoane pot beneficia de acest remediu. Aproape șapte din zece pacienți, estimează Barroso.

Medicamentul, care este administrat într-o venă la fiecare 21 de zile, încă așteaptă aprobarea autorităților de reglementare pentru utilizare în spitale.

La început poate fi folosit ca a doua linie de tratament, adică atunci când primele opțiuni au eșuat și boala s-a răspândit în alte părți ale corpului (proces numit metastază).

Potrivit lui Barroso, este probabil ca, în timp, aceasta să devină o opțiune și pentru tumorile în stadiu incipient.

Imaginați-vă un medicament care reușește să facă o boală să dispară la toți pacienții din studiul efectuat pentru a analiza dacă funcționează sau nu.

Desigur, un astfel de rezultat pozitiv atrage atenția celor care nu sunt specialiști în materie.

„Dar chiar și pentru noi, medicii, este foarte surprinzător”, spune medicul oncolog Rachel Riechelmann, directorul departamentului de oncologie clinică de la AC Camargo Cancer Center din São Paulo.

Este exact ceea ce s-a întâmplat într-un studiu cu dostarlimab pentru a trata cancerul de rect (ultima parte a intestinului). Este deja utilizat pentru alte tumori, cum ar fi cele care afectează endometrul (țesut care acoperă uterul).

Dostarlimab aparține clasei de imunoterapii, care stimulează sistemul imunitar să atace tumora.

Studiul a implicat 12 pacienți care au fost urmăriți timp de șase luni. Până la urmă, toți nu mai aveau nicio dovadă de tumoră în organism.

Acest lucru i-a scutit de nevoia de a trece la tratamente mai agresive, cum ar fi intervenția chirurgicală, radioterapia sau chimioterapia.

Deși rezultatul este impresionant, ar trebui făcute câteva considerații.

Primul are de-a face cu timpul de urmărire. “Cele șase luni de evaluare sunt o perioadă scurtă. Este posibil ca boala să reapară câțiva ani mai târziu”, analizează Riechelmann.

În al doilea rând, dostarlimab funcționează doar la un grup limitat de pacienți care au tumori cu o caracteristică descrisă ca „instabilitate a microsateliților”. Se estimează că aproximativ 1% din cazurile de cancer rectal îndeplinesc acest criteriu.

Deși medicamentul nu este aprobat pentru noua utilizare, cercetările continuă chiar și pentru a afla cât timp trăiesc de fapt pacienții fără această tumoare.

„Dar primele rezultate au fost atât de bune încât nu mai are sens să comparăm această imunoterapie cu ceea ce a fost folosit înainte, cum ar fi chimioterapie și radioterapie”, spune Riechelmann.

„Este un tratament care s-a dovedit a fi mai bun și mai puțin toxic”, conchide el.

În general, congresele internaționale de oncologie aduc progrese legate de noi instrumente, metode de diagnostic și, bineînțeles, medicamente.

Totuși, anul acesta, lucrarea pe cancerul colorectal (care afectează părți ale intestinului gros) a fost propusă tocmai pentru că a urmat drumul invers: reducerea numărului de intervenții la care trebuie să se supună pacientul.

Un grup de cercetători din instituțiile australiene a evaluat un test care detectează bucăți de ADN tumoral care apar în sânge. Metoda este cunoscută sub numele de „biopsie lichidă”.

Dar ce legătură are asta cu cancerul colorectal? Pacienții diagnosticați cu această boală sunt supuși, de obicei, unei intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea părții afectate a intestinului.

După vindecare, însă, medicul se întreabă mereu dacă în corpul pacientului a rămas măcar o parte microscopică a tumorii. Dacă rămâne, boala se poate răspândi și chiar se poate răspândi în tot corpul.

Pentru orice eventualitate, mulți oameni sunt supuși chimioterapiei după o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta orice celule tumorale care i-au împiedicat.

Acest lucru reduce riscul de recidive, dar supune pacienții la o terapie abundentă, care poate avea efecte secundare.

Aici intervine noul test: prin detectarea bucăților de ADN tumoral, determină cine are cu adevărat nevoie de a doua rundă de tratament.

“Dacă rezultatul biopsiei lichide este pozitiv, merge la chimio. Dacă este negativ, nu are nevoie”, rezumă medicul oncolog Rodrigo Dienstmann, director medical al Oncoclinicas Precision Medicine, din São Paulo.

În studiul care a validat tehnica, 455 de voluntari au fost împărțiți în două grupuri. Primii 302 au avut biopsia lichidă imediat după operație. Cu restul de 153, medicul a decis dacă să meargă sau nu la chimio.

“Dintre cei care au făcut o biopsie lichidă, 15% au trecut după chimioterapie. Dintre ceilalți, 28%”, informează Dienstmann.

„Adică a fost posibil să se reducă aplicarea chimioterapiei la jumătate și să se obțină același rezultat în supraviețuirea pacientului”, compară el.

„Biopsia lichidă are un potențial revoluționar”, analizează medicul.

Adenocarcinomul pancreatic poate fi în fruntea listei tumorilor cu cel mai prost prognostic.

“Acest cancer are o mortalitate foarte mare. Aproximativ 90% dintre pacienți nu supraviețuiesc timp de cinci ani, chiar și atunci când sunt diagnosticați precoce”, explică dr. Paulo Hoff, președintele Oncologia D’Or.

În ultimii zece ani, evoluția tratamentului acestei boli s-a limitat la apariția noilor chimioterapii — progresul legat de medicamente mai moderne și mai puțin agresive, precum imunoterapiile și anticorpii monoclonali, nu a beneficiat în acest caz. această boală care afectează pancreasul.

Dar s-a deschis o nouă posibilitate: la Congresul American de Oncologie din acest an, au fost prezentate primele teste folosind o metodă numită CAR-T Cells împotriva acestui tip de cancer.

Resursa terapeutică, deja aprobată împotriva anumitor tumori ale sângelui (cum ar fi limfoamele, leucemiile și mielomul multiplu), constă în extragerea celulelor imune proprii ale pacientului, modificarea lor în laborator și reintroducerea lor în organism, astfel încât să recunoască și să atace tumora.

Conform celor prezentate la congres, celulele CAR-T au fost testate la un pacient cu cancer pancreatic din Statele Unite. Primele rezultate au fost pozitive.

„Deși utilizarea acestei terapii împotriva adenocarcinomului pancreatic este extrem de interesantă, nu este ceva care va fi disponibil mâine în clinicile noastre”, reflectă Hoff, profesor de oncologie clinică la Universitatea din São Paulo.

„Mai este un drum lung de parcurs, dar cel puțin acum avem speranța că putem fi pe drumul cel bun”.